Lorsque les dizaines de dieux mineurs aux pouvoirs variés et ce garde divin de niveau intermédiaire arrivèrent, une aura austère et désolée envahit instantanément les lieux. Ce garde divin, grave et sévère, qui menait le groupe, était particulièrement effrayant. Même s’il ne déployait pas son Domaine Divin ni ne manifestait sa colère, le simple fait qu’il fronce les sourcils suffisait à intimider même les hommes les plus endurcis.

La conscience déployée de Han Shuo découvrit que ce n’étaient pas seulement les dizaines de gardes divins qui étaient sortis à la suite du sifflement retentissant de ce vieil homme. Il y avait des hommes et des femmes, jeunes et vieux, qui sortaient de plusieurs autres bâtiments. Certains d’entre eux étaient des dieux mineurs, d’autres des dieux de base, tandis que quelques-uns n’étaient que des demi-dieux.

Après avoir jeté quelques coups d’œil autour de lui, Han Shuo en conclut que ces personnes venaient d’arriver d’autres plans matériels tout récemment. Ils se trouvaient à l’intérieur d’autres bâtiments et étaient venus observer en entendant le bruit.

« Qu’y a-t-il de mal à acheter à crédit ? Vous n’avez jamais vu ça avant ? » Contre toute attente de Han Shuo, même face à un groupe d’experts aussi redoutable, le jeune homme, qui n’était qu’un dieu mineur de niveau intermédiaire, bien que couvert d’entailles et de contusions, ne recula pas de peur. Au contraire, ses yeux brillaient d’un regard meurtrier, comme s’il voulait se battre jusqu’à la mort.

Le vieil homme secoua la tête et soupira. Feignant la pitié, il dit : « Quel pauvre type. On lui a vraiment cassé la tête ! »

« Saisissez-le ! » ordonna froidement le chef des gardes divins en faisant un geste de la main.

Les deux dieux mineurs qui se tenaient derrière lui se précipitèrent comme des éclairs. Des rayonnements sombres jaillirent des piques qu’ils tenaient à la main.

Les yeux bleus de ce jeune homme qui voulait acheter à crédit se remplirent soudain de folie alors qu’il hurlait à tue-tête comme une bête enragée. Une énergie destructrice jaillit de son corps tandis qu’il chargeait les gardes divins venus l’appréhender. Il se déchaîna.

Han Shuo trouvait les personnes dotées d’un tel zèle et d’une telle intrépidité face à la mort très admirables. Mais malheureusement, comme cet homme était très gravement blessé, déployer autant de puissance dans de telles conditions ne ferait qu’aggraver ses blessures.

Soudain, à mi-chemin, ce jeune homme trébucha et tomba au sol. En un instant, il perdit connaissance.

Les dieux n’étaient pas invulnérables aux blessures. Compte tenu des blessures qu’il avait subies, c’était déjà incroyable qu’il soit encore capable de marcher. Et maintenant, en faisant soudainement un tel effort, ce serait un miracle s’il ne s’effondrait pas !

Les deux gardes divins, qui s’apprêtaient à punir le jeune homme pour servir d’exemple à la foule qui observait, restèrent bouche bée lorsque le jeune homme s’évanouit de manière inattendue. Ils tournèrent leur regard vers ce demi-dieu, cherchant ses instructions.

« Saisissez-le. Ceux qui ne se comportent pas correctement doivent être enfermés et recevoir une leçon sur les règles ! » grogna froidement le chef des gardes divins.

Les deux gardes divins qui entendirent l’ordre ne montrèrent pas la moindre hésitation. Ils s’avancèrent droit vers ce jeune homme effondré, le relevèrent et l’emmenèrent de force.

« Attendez ! » cria Han Shuo.

Les deux gardes divins sursautèrent une nouvelle fois et tournèrent leur regard vers leur commandant. Celui-ci, cependant, ne dit pas un mot, se contentant de fixer Han Shuo de ses yeux froids, comme s’il attendait une explication de sa part.

« Vous devez être le chef local des gardes divins, Seigneur Dolores ? » demanda Han Shuo avec un sourire et une attitude courtoise.

Le chef était stupéfait. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il commença à jauger Han Shuo avec attention et demanda : « N’êtes-vous pas un nouveau venu ? Comment connaissez-vous mon nom ? »

« Ma sœur aînée Donna m’a dit que si je rencontrais des ennuis ici, je pourrais vous demander de l’aide ! » répondit Han Shuo sans se presser.

L’expression de Dolores s’adoucit dès que Han Shuo mentionna Donna. Il demanda : « Comment vous appelez-vous ? D’où viens-tu ? »

« Bryan, du Continent Profond ! » répondit Han Shuo en souriant. Avant de venir, Donna lui avait dit que Dolores était un membre de la jeune génération de son clan familial, affecté à cet endroit pour être endurci et acquérir de l’expérience. Elle avait également dit à Han Shuo qu’elle préviendrait Dolores à l’avance et qu’il n’avait rien à craindre.

Après avoir entendu la réponse de Han Shuo, Dolores hocha la tête. Il semblait que Donna l’avait bel et bien prévenu au sujet de Han Shuo. Pour continuer, Dolores balaya les environs du regard et ordonna d’un ton froid : « Ceux qui n’ont rien à faire ici, retirez-vous ! »

La foule qui s’était rassemblée tout autour pour assister au spectacle se dispersa rapidement. Quelques instants plus tard, les seuls à rester étaient les gardes divins, le vieil homme chargé du traitement des tablettes divines, Han Shuo et le jeune homme inconscient.

« Ma cousine aînée m’a parlé de toi. Si tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas à demander. Je t’aiderai dans la mesure de mes moyens ! » dit Dolores à Han Shuo une fois les spectateurs dispersés.

« Ce type est plutôt courageux. Si tu pouvais éviter de lui compliquer la tâche, fais-le, s’il te plaît ! » proposa Han Shuo à Dolores d’un ton approprié tout en désignant ce jeune cultivateur de l’Édit de destruction gisant au sol. Le comportement de ce jeune homme, qui s’était lancé tête baissée alors que les chances étaient complètement contre lui, avait plutôt impressionné Han Shuo.

« Pas de souci ! » Dolores prit une expression plutôt étrange, comme s’il ne comprenait pas pourquoi Han Shuo plaidait la clémence pour ce nouveau venu au hasard qui ne savait pas suivre les règles. Mais comme Donna lui avait demandé d’aider Han Shuo et que cette affaire était loin d’être insignifiante, il accepta la demande avec désinvolture.

Han Shuo esquissa un sourire, désigna le vieil homme et demanda : « Il y a encore une chose : ma sœur aînée Donna m’a dit que la fabrication d’une tablette divine ne coûtait que cinquante pièces de cristal bleu. Mais pourquoi me demande-t-il quatre-vingts pièces ? »

« Euh, je ne savais pas que vous étiez du même côté. Toutes mes excuses ! Toutes mes excuses ! » L’homme âgé s’inclina et s’excusa humblement. Son attitude avait complètement changé. Cependant, lorsque Han Shuo l’observa attentivement, il remarqua que l’homme âgé ne laissait transparaître aucune trace de peur.

« À ce sujet, les prix varient selon les personnes ! » Pour une raison quelconque, le visage grave et sévère de Dolores semblait quelque peu gêné. Peu après, il lança un regard noir à ce vieil homme et ordonna : « Jeff, exonère-le des frais de traitement pour sa tablette divine ! »

« Oui ! Oui ! » s’empressa de répondre le vieil homme appelé Jeff. Cependant, il ne semblait pas du tout nerveux.

Pendant ce temps, les gardes divins aux côtés de Dolores avaient tous des expressions étranges. Certains d’entre eux riaient même en cachette.

Han Shuo avait clairement remarqué les expressions de chacun autour de lui. Il comprit enfin ce qui se passait : Dolores devait être le cerveau de l’arnaque. Sinon, ce vieil homme aurait montré au moins une trace de peur. Cela expliquait aussi pourquoi, après que Han Shuo eut prononcé ces mots, Dolores semblait encore plus mal à l’aise que Jeff !

« Pas besoin d’exonération. Ce n’est que cinquante pièces de cristal bleu. Je peux me le permettre ! » Après avoir compris la situation, Han Shuo ne montra aucune intention d’approfondir la question. Il retira une pièce de cristal violet et la tendit à Jeff. Il désigna ensuite le jeune homme effondré au sol et dit : « Une pièce de cristal violet. Je paie aussi pour la plaque divine de ce type ! »

Jeff n’accepta pas immédiatement la pièce de cristal violet. Il jeta un regard furtif vers Dolores, comme pour lui demander des instructions. Ce n’est qu’après avoir vu Dolores acquiescer qu’il accepta la pièce et répondit par l’affirmative.

« Une fois ta plaque divine terminée, tu pourras te diriger vers le nord. Après environ deux semaines de voyage, tu arriveras à la Cité des Ombres. La Cité des Ombres est l’une des sept grandes villes du Domaine des Ténèbres. Notre Maison de Lavers se trouve dans la Cité des Ombres. Si aucun imprévu ne survient, ma cousine aînée sera en ville. Assure-toi de la chercher quand tu arriveras à la Cité des Ombres. Elle t’aidera à t’installer », après avoir fait un signe de tête à Jeff, Dolores réfléchit un instant et dit à Han Shuo.

Han Shuo acquiesça après avoir entendu les paroles de Dolores.

« Détends-toi. En tant que chef local des gardes divins, j’ai une certaine influence dans cette vallée. Tu pourras partir une fois ta tablette divine terminée. Personne ne te causera le moindre ennui ! » Dolores poursuivit.

« Merci beaucoup ! » Han Shuo savait que les nouveaux arrivants dans cette vallée étaient victimes d’escroqueries et de harcèlement. Sans pièces de cristal, ceux qui souhaitaient obtenir une tablette divine devaient servir dans la mine au fond de la vallée pendant plusieurs années. Même ceux qui venaient de plans matériels de niveau intermédiaire ou supérieur et qui pouvaient être en possession de pièces de cristal étaient confrontés à toutes sortes de supercheries jusqu’à ce qu’une partie de leurs biens leur soit soutirée.

Han Shuo eut beaucoup de chance que Donna ait donné des instructions à Dolores à l’avance. Sinon, il lui aurait été presque impossible de quitter la vallée, surtout avec une telle facilité.

Enfin, avant de partir, Dolores dit à Han Shuo : « Si tu rencontres des problèmes dans la vallée, viens me voir. Je t’aiderai à résoudre tout ce qui est en mon pouvoir ! » Dolores emmena ses hommes.

Alors que Dolores et son groupe s’en allaient, le vieux Jeff s’inclina et invita respectueusement Han Shuo à entrer dans le bâtiment. Il dit : « Entrez, je vous en prie. Je vais terminer votre tablette divine dès que possible. Ha ha, pourquoi ne m’avez-vous pas dit que vous connaissiez leSeigneur Dolores ? Si j’avais su plus tôt que vous étiez l’un des nôtres, nous aurions pu éviter tous ces malentendus ! »

« J’étais sur le point de vous le dire, mais ce type, tout amoché, a surgi de nulle part. Je n’ai pas pu le faire à temps ! » Han Shuo sourit sans conviction et feignit la courtoisie envers Jeff. Han Shuo comprenait qu’un personnage comme Jeff était difficile à gérer et qu’il serait très difficile de se prémunir contre les manigances que ce vieil homme rusé pourrait ourdir dans son dos. Comme Han Shuo venait tout juste de débarquer et qu’il ne voulait pas se disputer avec lui, il se contenta de jouer le jeu au lieu de se moquer de lui.

La procédure pour obtenir une tablette divine exigeait un test du niveau de l’aspirant, de ses origines, ainsi qu’une série de démarches compliquées. Cependant, grâce à l’aide cordiale de Jeff, Han Shuo accomplit les formalités très rapidement et repartit avec sa tablette divine.

Le jeune homme qui avait perdu connaissance fut également réveillé par Jeff. À son réveil, bien qu’encore étourdi, il avait toujours l’intention de se battre. Mais lorsqu’il entendit Jeff lui dire qu’il l’aiderait à obtenir une tablette divine, il se calma rapidement.

Akley. Dieu de la destruction de niveau intermédiaire. Originaire du continent de l’Océan Bleu. Han Shuo apprit quelques informations à son sujet alors qu’ils étaient en train d’obtenir une tablette divine.

« Akley, voici ta tablette divine. Garde-la précieusement et ne la perds sous aucun prétexte. Où que tu ailles, une tablette divine est ton identité. Sans elle, tu vas te retrouver dans une situation très compliquée ! » avertit Jeff en tendant la tablette divine à Akley.

« Pff, je n’ai pas besoin que tu me le rappelles. Je te rembourserai quand j’aurai l’argent ! » Akley prit sa tablette divine avec impatience. Il semblait qu’il ignorait encore que Han Shuo avait payé pour lui.

« Pas besoin de ça. Il a payé les pièces de cristal pour toi et a même plaidé en ta faveur. Sinon, tu serais déjà enfermé ! » gémit Jeff d’un ton las. Sans Han Shuo, Akley n’aurait peut-être pas pu entrer dans le bâtiment.

Akley resta bouche bée après avoir entendu les paroles de Jeff et se mit à jauger Han Shuo avec attention. Après un long moment, il marmonna : « Quelle coïncidence, il me manque justement un assistant ! » Les yeux d’Akley brillaient tandis qu’il fixait Han Shuo. Il demanda avec enthousiasme : « Mon ami, tu veux devenir riche à millions ? »

« Ça ne m’intéresse pas ! » répondit Han Shuo laconiquement.

« Euh… Je sais que mon apparence actuelle n’est pas très convaincante, mais je connais un endroit où on peut devenir très riches. C’est vrai. Il me manque un assistant. Je t’invite officiellement à te joindre à moi ! »